[著者プロフィール]
田中 宏志（たなか ひろし） 歯科医師 / 口腔筋機能療法（MFT）指導医
15年以上にわたり、1,000人以上の「無意識の食べ癖」に悩む患者をMFT（口腔筋機能療法）を通じて改善。口腔生理学に基づき、単なるマナー指導ではない「身体機能からの根本解決」を提唱している。
「実は、食べる時の音がずっと気になっていて……。一緒に食事をするのが、少し辛いの」
交際中の彼女から、涙ながらにそう告げられた時、あなたの頭の中は真っ白になったのではないでしょうか。自分では全く無意識だった「咀嚼音（そしゃくおん）」。ショックと羞恥心で、彼女の顔を見るのが怖くなってしまったかもしれません。
ネットで調べれば「育ちが悪い」「親のしつけの問題」といった心ない言葉が並び、さらに自分を責めてしまっているはずです。しかし、歯科医師としてこれだけは断言させてください。
あなたが「クチャラー」と呼ばれてしまうのは、育ちやマナー意識のせいではありません。口の周りの「筋肉」が、正しく機能していないだけなのです。
この記事では、咀嚼音が発生する身体的なメカニズムを解き明かし、歯科医学に基づいた「30日改善プログラム」を提示します。この記事を読み終える頃には、あなたは「どうすれば治るのか」という確信を持ち、彼女との次の食事を再び楽しみに待てるようになっているはずです。
なぜ「口を閉じなさい」と言われても治らないのか？
「口を閉じて食べよう」と意識はしている。それなのに、気づくと音が鳴っている。そんな自分に絶望していませんか？
私が診察室で最も頻繁に受ける質問の一つに、「私の根性が足りないのでしょうか？」というものがあります。答えは明確に「ノー」です。咀嚼は無意識に行われる複雑な運動です。口を閉じるための筋力が不足している状態で、意識だけで音を消そうとするのは、重い荷物を指一本で支え続けようとするようなものです。
多くの人が陥る失敗は、精神論で解決しようとすることです。しかし、原因が「筋力不足」や「舌の置き場所」という物理的な問題である以上、解決策もまた物理的である必要があります。
【結論】: 「意識」で治そうとするのを、今日から一度やめてみてください。
なぜなら、咀嚼中に「口を閉じなさい」という脳からの命令を出し続けることは、食事の楽しさを奪うだけでなく、顔の筋肉を不自然に強張らせ、逆に食べこぼしやさらなる音の原因になるからです。まずは「筋肉を鍛えて、無意識でも口が閉じる体」を作ることに集中しましょう。
歯科医学が明かす、咀嚼音が出る「3つの身体的メカニズム」
なぜ、あなたの口からは「クチャクチャ」という音が出てしまうのでしょうか。歯科医学の視点で見ると、そこには明確な3つの原因が存在します。
1. 口輪筋（こうりんきん）の緩み
口の周りを囲む「口輪筋」は、口を密閉するダムのような役割を果たします。この筋力が弱いと、食べ物を噛む際の圧力に耐えきれず、唇の隙間から音が漏れ出してしまいます。
2. 低位舌（ていいぜつ）：咀嚼音の最大の主因
本来、舌は上顎（あご）にピタッと吸い付いているのが正しい位置です。しかし、舌の筋肉が弱く、舌が下顎に落ちている「低位舌」の状態になると、口の中に大きな隙間が生まれます。この隙間に「空気」と「唾液」が混ざり合い、噛むたびに空気が弾けることで、あの独特の破裂音（クチャクチャ音）が発生するのです。 つまり、低位舌と咀嚼音は、切っても切れない「原因と結果」の関係にあります。
3. 隠れ口呼吸
鼻が詰まっていたり、口呼吸が習慣化していると、咀嚼中も息をするために口を開けざるを得ません。鼻呼吸ができない環境では、どんなにマナーを意識しても物理的に咀嚼音をゼロにすることは不可能なのです。
今日から開始！無意識でも音が出なくなる「30日MFTプログラム」
原因が筋肉にあるのなら、トレーニングで変えることができます。今日から30日間、以下のプログラムを実践してください。
このトレーニングは単なる機能改善に留まりません。あなたの失った自信を取り戻し、大切な人との食事を、不安や羞恥心なく心から「美味しいね」と言えるようになるための、感情的なリハビリでもあります。
ステップ1：【基礎トレ】あいうべ体操
口輪筋と舌筋を同時に鍛える最強のトレーニングです。
- 「あー」「いー」「うー」「べー」と、一文字ずつ全力で口を動かします。
- 1日30回を目安に、入浴中や就寝前に行ってください。
ステップ2：【食事トレ】一口3割減と「箸置き」ルール
食事中の物理的な環境を整えます。
- 一口の量を3割減らす: 口の中の容積に余裕を持たせ、唇を閉じやすくします。
- 一口ごとに箸を置く: 咀嚼に集中し、鼻呼吸を意識する「間」を作ります。
ステップ3：【環境整備】鼻呼吸の確保
もし慢性的な鼻詰まりがあるなら、まずは耳鼻科を受診してください。鼻呼吸という「前提条件」を整えることが、改善への最短ルートです。
| 期間 | 目標 | 実践内容 |
|---|---|---|
| **1週目** | 自分の状態を知る | 食事中に「今、舌はどこにあるか？」を確認。あいうべ体操開始。 |
| **2週目** | 筋力のベースアップ | あいうべ体操を継続。一口の量を減らし、唇の密閉を意識する。 |
| **3週目** | 無意識への定着 | 「箸置きルール」を徹底。テレビを消し、咀嚼の音に集中する。 |
| **4週目** | 実践と自信 | 彼女との食事で「一口3割減」を実践。音が出ない感覚を掴む。 |
「こんな時はどうする？」外食や人間関係でのQ&A
Q：外食中、どうしても音が気になって集中できません。 A： 応急処置として、一口を極端に小さくし、奥歯ではなく前歯寄りで噛むように意識してみてください。また、賑やかなお店を選ぶことで、自分の音への過度な不安を和らげるのも一つの手です。
Q：彼女に、改善に取り組んでいることを伝えるべきでしょうか？ A： ぜひ伝えてください。「君の言葉で自分の体の課題に気づけた。今、歯科医学的なトレーニングを始めているよ」と正直に話すことで、彼女はあなたの誠実さを再確認し、改善を応援してくれる心強い味方になってくれるはずです。
もう一度、自信を持って「美味しいね」と言える毎日のために
佐藤さん、最後にもう一度お伝えします。咀嚼音はあなたの「人格」や「育ち」の象徴ではありません。それは、適切なトレーニングで解決できる「身体的な課題」に過ぎないのです。
彼女が涙ながらに伝えてくれたのは、あなたを否定したかったからではありません。これからもあなたと一緒に、楽しく、美味しい時間を過ごしていきたいと願っているからです。
その願いに応えるための武器は、もうあなたの手の中にあります。まずは今すぐ、鏡の前で「あいうべ体操」を1回だけやってみてください。その一歩が、30日後、彼女と笑顔で向かい合う食卓へと繋がっています。
[参考文献リスト]
- テーマパーク8020（咀嚼の仕組み） – 日本歯科医師会
- 口腔筋機能療法（MFT）について – 日本口腔筋機能療法学会
- あいうべ体操のやり方 – みらいクリニック
